Effet de halo

L’effet de halo, ou effet de couronne ou encore effet d’aura, est un biais cognitif bien connu des DRH, en particulier de ceux qui veulent lutter contre les préjugés, le racisme, et la discrimination en générale. Mais pas uniquement… De quoi parle-t-on ?

Cet effet touche-t-il différemment les personnes à Haut Potentiel Emotionnel (HPE) ou à Haut Potentiel Intellectuel (HPI) ? C’est ce que nous allons voir.

Qu’est-ce que l’effet de halo ? Définition

L’effet de halo se produit lorsque notre perception d’une personne, d’une entreprise, d’un produit ou d’une idée est influencée par une caractéristique particulièrement positive ou négative de cette entité, qui peut ne pas être directement liée à la caractéristique en question.

Cela conduit à une vision globalement positive ou négative de l’entité, basée sur une seule caractéristique.

Souvent, la fameuse “première impression” est ainsi déterminante, car perçue exagérément, comparativement à son importance “réelle”, “objective” (si tant est que cela ait un sens 😉 ).

C’est aussi pour cela que n’importe quel professionnel du marketing, de la publicité ou de la communication vous dira que le lancement d’un produit, d’un service, d’une entreprise ou d’un événement est crucial pour la suite des opérations : il est en effet extrêmement difficile de faire évoluer la vision du client, usager, patient ou consommateur, en particulier si le lancement n’a pas été à la hauteur des attentes.

Gare d’ailleurs ici à la “sur-promesse”, qui peut à elle seule transformer un lancement par ailleurs satisfaisant en une expérience décevante et frustrante pour la cible marketing. On parle alors de “déceptivité” pour cette dernière.

Voici comment fonctionne généralement l’effet de halo.

Caractéristique distinctive

Une personne ou une entité possède une caractéristique ou une qualité notable, qu’elle soit positive ou négative.

Cela peut être quelque chose de tangible, comme l’apparence physique ou la réputation, ou quelque chose de plus abstrait, comme l’intelligence ou la sympathie.

A ajouter à cela : un vêtement, un costume, un tatouage, des lunettes… Mais aussi une nervosité, un sourire, une rictus, une grimace, un geste un peu brusque… Les possibilités sont innombrables !

Influence sur la perception globale

Cette caractéristique distinctive a tendance à dominer notre perception de l’ensemble de l’entité.

• Si la caractéristique est positive, nous avons tendance à percevoir l’entité de manière plus positive dans son ensemble, même si d’autres aspects ne sont pas aussi favorables.
• Si la caractéristique est négative, cela peut nuire à la perception globale, même si d’autres aspects sont positifs.

Bien sûr, plus le récepteur est inconscient de l’existence des biais cognitifs, plus il aura tendance à confondre ce qu’il perçoit avec une réalité objective. N’ayant pas appris à développer des anticorps, il sera probablement plus exposé encore au halo.

Simplification de la pensée

L’effet de halo découle souvent d’une tendance à simplifier la pensée. Plutôt que d’analyser en détail toutes les caractéristiques d’une entité, nous utilisons une caractéristique saillante comme raccourci mental pour évaluer rapidement l’ensemble.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, viser la simplification n’est pas un signe de mange d’intelligence… Nous pourrions même dire que c’est plutôt le contraire !

La vraie force de l’intelligence n’est pas de comprendre les choses compliquées, mais de les dépouiller de ce qui les empêche d’être simples.

Pierre Billon

(voir d’autres citations sur l’intelligence)

C’est ainsi que des formules du type “less is more” ou encore “Keep It Simple Stupid” (principe KISS) sont enseignées dans les entreprises et les universités, notamment les écoles d’ingénieurs, de développeurs et de commerce.

La simplicité est la sophistication suprême.

Léonard de Vinci

Là encore, ce n’est pas le fait de simplifier qui pose éventuellement problème (voir par exemple le concept de rasoir d’Ockham), mais bien celui de ne pas avoir conscience des mécanismes en jeu lors de ce processus.

C’est un de mes mantras – focus et simplicité. La simplicité peut être plus difficile à atteindre que la complexité : il faut travailler dur pour bien penser et faire simple. Mais cela vaut le coup à la fin parce qu’une fois que tu y arrives, tu peux déplacer des montagnes.

Steve Jobs

Effet de halo positif et négatif

L’effet de halo peut avoir des implications importantes dans de nombreuses situations de la vie quotidienne. Par définition, on peut observer un effet halo négatif, mais aussi, naturellement, un effet halo positif.

Par exemple…

Dans le domaine du marketing

Une entreprise peut utiliser une célébrité pour promouvoir un produit, en capitalisant sur la notoriété de cette personne pour susciter des réactions positives à l’égard du produit.

C’est la raison pour laquelle les fameux “influenceurs” sont tellement recherchés de nos jours – et sans doute souvent payés excessivement au regard de ce qu’ils rapportent réellement, en tout cas pour ceux que l’on appelle les “méga influenceurs”, mais c’est un autre débat 😉

Dans le domaine des relations interpersonnelles

Une personne extrêmement attirante physiquement peut être perçue comme plus intelligente ou plus aimable qu’elle ne l’est réellement, simplement en raison de son apparence. Qui n’a jamais entendu évoquer “la beauté du diable” ?

Certaines décisions de justice elles-mêmes, parfois, laissent penser que le “délit de sale gueule” reste malheureusement une réalité bien ancrée

Dans le domaine des Ressources Humaines

Dans le contexte de l’évaluation des employés, un manager peut être influencé par la première impression qu’il a d’un employé lors de son entretien d’embauche, ce qui peut nuire à une évaluation objective des compétences et des performances réelles de l’employé.

C’est d’autant plus problématique lorsque l’employeur ne cherche pas à contrer le halo mais, au contraire, est fier de présenter son intuition (“ça matche !”) comme critère principal à la signature d’un nouveau contrat, par exemple.

Cela revient à se noyer dans ses biais sans chercher une seconde à prendre du recul et de la hauteur.

Or, pour contrer l’effet de halo, il est important de reconnaître que notre perception peut être biaisée par une seule caractéristique et de prendre le temps d’examiner attentivement toutes les informations disponibles avant de former un jugement complet.

Effet de halo et douance

Les surdoués peuvent être particulièrement concernés par l’effet de halo. Surtout, cet effet peut fonctionner de manière un peu différente dans leur cas.

Voici comment l’effet de halo pourrait affecter les zèbres.

Intelligence perçue

Étant donné que les HP ont des compétences intellectuelles exceptionnelles, ils sont souvent perçus comme étant très intelligents, parfois même au bout de quelques minutes, voire secondes.

Cette perception positive de leur intelligence peut créer un effet de halo autour d’eux, où d’autres aspects de leur personnalité ou de leurs compétences sont évalués de manière favorable simplement en raison de leur intelligence supérieure.

Peut-être la croyance, répandue, selon laquelle un surdoué est nécessairement bienveillant, relève-t-elle, au moins en partie, d’un effet de halo ?

Pression et attentes accrues

L’effet de halo peut également avoir des conséquences négatives pour les surdoués. Les attentes sont souvent très élevées à leur égard en raison de leur intelligence perçue, et cela peut les pousser à se sentir sous pression pour réussir dans tous les domaines de leur vie.

Les autres peuvent supposer qu’ils sont automatiquement talentueux dans tous les domaines, ce qui peut être déconcertant pour les surdoués qui rencontrent des défis dans certains domaines.

Les HP eux-mêmes, pour les mêmes raisons, peuvent tomber dans l’ultracrépidarianisme, ou plus simplement, être affectés par l’effet Dunning-Kruger.

Pour échapper aux injonctions et à la pression sociale, le zèbre peut avoir tendance à développer un Faux Self, dont il pourra être de plus en plus difficile de sortir – l’aide d’un psychologue spécialisé Haut Potentiel peut se révéler précieuse.

Méconnaissance des difficultés

L’effet de halo peut conduire les autres à sous-estimer les défis et les difficultés auxquels les surdoués peuvent être confrontés. Les surdoués peuvent également se sentir isolés parce que les gens ont du mal à comprendre ou à reconnaître les problèmes qu’ils rencontrent.

Ce sentiment de décalage peut, lui aussi, pousser le HP vers une fausse bonne idée de type “Faux Self”. Pire encore, une dévalorisation, un manque de confiance voire une dépression peuvent résulter de ces clichés qui entourent la douance. Il suffit de voir à quel point le grand public conserve encore aujourd’hui une vision du codeur, développeur, ou hacker, qui serait un petit génie de l’informatique capable de communiquer avec n’importe quelle machine en tapotant son clavier à la vitesse de l’éclair !

Évaluation plus nuancée

Il est important de noter que les surdoués sont des individus uniques avec une variété de talents, de compétences et de caractéristiques.

L’effet de halo peut être particulièrement nuisible dans leur cas car il peut conduire à une évaluation simplifiée de leur personnalité et de leurs compétences, plutôt qu’à une compréhension nuancée de qui ils sont réellement, individuellement.

Non, tous les surdoués ne sont pas des Albert Einstein, et tous ne résolvent pas des équations du quinzième degré au petit déjeuner ! 🙂

Il est important de conserver ainsi une vision individualiste de la douance, afin de ne pas tomber dans des généralisations par essence simplistes, donc potentiellement néfastes. Peut-être serait-il préférable de parler d’un spectre de la douance, à l’image de ce qui est fait dans l’univers de l’autisme ?

Tout ce que l’homme ignore n’existe pas pour lui. Donc, l’univers de chacun se résume à la taille de ses connaissances.

Albert Einstein

En résumé, les surdoués peuvent être affectés par l’effet de halo, mais cela peut se manifester de différentes manières en raison de la perception accrue de leur intelligence. Il est essentiel d’apprécier leur diversité et de reconnaître qu’ils ont des défis et des compétences variés, tout comme n’importe qui d’autre. Les surdoués ne devraient pas être réduits à une seule caractéristique (leur intelligence) lorsqu’ils sont évalués ou compris. Ce qui ne rend pas pour autant inutile le travail autour des caractéristiques du HPE et des caractéristiques du HPI… 🙂

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